昭和十九年春，羸弱还有些口吃的青年沟口吾市（市川雷藏 饰）携父亲（浜村純 饰）的书信来到京都骤阁寺（金阁寺），拜访父亲生前的好友田山道诠（中村鴈治郎 饰）。身为主持的田山感念故友的友情，诚心收留了这个无助的青年。沟口谨记父亲对骤阁寺之高的评价，尽心品味着这座寺院的脱俗之美。然而现实种种让他无法忍受，俗不可耐的游客侵染寺院，连崇拜敬仰的主持也让他倍感失望。为保持骤阁寺的神圣，他宁愿将其付之一炬…… ...

基于各种原因，自幕府末期至昭和初期，日本大批穷苦人家的女孩被贩卖到南洋当妓女，世称“南洋姐”。她们的命运坎坷，受尽人世间的屈辱。有些人客死他乡，有些即使回到故乡，却仍要承受世俗鄙夷的目光。 　　女性史学家三谷圭子（栗原小卷 饰）为了调查和解开这段历史，走访了九州天草的崎津町 ，不过她的采访并不顺利，曾经历那个年代的老人们对此皆闭口不谈，讳莫如深。偶然间，她在路边冷饮店邂逅曾当过南洋姐的阿崎婆（田...

古老的寺庙之中，一尊残损的佛像静静矗立。它见证了时间的流逝，目睹了人世间的悲欢离合，承载着一段如砂砾般沉重，却也如流水般悠远的过往。 时值战后，音乐家和贺被卷入一起错综复杂的命案。他循声追寻，误入重重的迷途之中。随着调查的深入，尘封多年的往事逐渐浮出水面。 和贺的父亲是一名远赴满洲的军人，曾经在那片荒凉之地犯下不可饶恕的罪孽。他的生母，一个卑微的朝鲜妇女，绝望地带着年幼的孩子踏上逃亡之路，却在途中...